Hva er en PLS?

Alle PLS-er (programmerbare logiske styringer) gjør hovedsaklig det samme; de styrer en eller annen maskinprosess. Typiske PLS-funksjoner omfatter timing, styring og sekvensialisering av handlinger, for eksempel slå på og av motorer, pumper eller ventiler.

En sikkerhets-PLS er derimot en dedikert styring som er spesiallaget og sertifisert for å oppfylle sikkerhetskrav, for eksempel de funksjonelle sikkerhetsdirektivene IEC 62061, ISO 13849-1 eller IEC 61508 som definerer sikkerhetsintegritetsnivået (Safety Integrity Level – SIL), eller risikoreduksjonsnivået en eller annen sikkerhetsfunksjon tilbyr.

Når det kommer til den faktiske fysiske PLS-en på maskinvarenivå, er det en rekke viktige forskjeller. En viktig forskjell mellom de to PLS-typene er forekomsten av redundans og selvkontrollerende mekanismer i sikkerhets-PLS-ene som ikke er en del av vanlige PLS-er.

Styringen i XS26-serien fra Banner Engineering er en sikkerhets-PLS som gir opptil 8 I/O-utvidelsesmoduler, 26 digitale innganger og 2 halvleder-sikkerhetsutganger. Utvidelsesmodul-modeller har en rekke sikkerhetsinnganger, halvleder-sikkerhetsutganger og sikkerhetsreléutganger. (Bildekilde: Banner Engineering)

En annen viktig forskjell er i inngangs- og utgangstrinnene. Når det gjelder innganger, overvåker en sikkerhets-PLS statusen til inngangene kontinuerlig for å detektere svikt eller funksjonsfeil som kan indikere problemer lenger ned på linjen eller i selve maskinen. Når det gjelder utganger, er det ekstra sikkerhetskretser mellom utgangen og en enhet koblet til en utgang som er konstruert for å begrense eventuelle skader på eksterne enheter hvis det oppstår en eller annen svikt eller funksjonsfeil.

Fleksible sikkerhetsstyringer med mindre størrelse, for eksempel sikkerhets-PLS-ene Safety Bridge fra Phoenix Contact som er vist her, kan enkelt tilpasses med trygge utvidelsesmoduler. De er flerfunksjonelle for en rekke sikkerhetsfunksjoner. Den tilbyr 20 sikre innganger, 4 sikre utganger, 4 alarmutganger og 2 klokkeutganger, alt dette med en størrelse på bare 67,5 mm. (Bildekilde: Phoenix Contact)

Så hvordan kan du fastsette om du kan bruke en vanlig PLS eller trenger en sikkerhets-PLS? I de fleste tilfeller kan du finne ut hva sikkerhetskravene til maskinen du utvikler er, på en av to måter: etter landet hvor maskinen skal brukes, og dermed sikkerhetsbestemmelsene for maskiner i dette landet, og/eller etter maskintypen du utvikler.

Det er for eksempel forskjeller mellom maskinsikkerhetskravene i USA, EU og Kina. I tillegg vil maskiner som brukes i mat- og drikkebransjen, eller en styring for en stempelpresse eller styringer i et oljeraffineri, også ha forskjellige sikkerhetskrav.