Sensorer, omformere

En sensor er en enhet som detekterer fysiske, kjemiske eller miljømessige endringer, og konverterer disse til elektriske signaler som kan måles eller håndteres. Disse enhetene er svært viktige i alt fra industriautomatisering og robotikk til VVS-systemer og smarthjemteknologi. Sensorer virker ved å detektere målbare endringer – for eksempel temperatur, trykk eller bevegelse – og konvertere disse til utnyttbare elektriske signaler som analog spenning, digitale pulser eller kommunikasjonsprotokoller (f.eks. I²C, SPI eller 4–20 mA strømsløyfer). Det å velge riktig sensor avhenger ofte av den nødvendige signaltypen og systemets evne til å prosessere eller forsterke dette signalet.

Ulike sensortyper er egnet for spesifikke utrustninger og teknologier. For eksempel brukes temperatursensorer (for eksempel termoelementer eller RTD-er) i systemer for miljøovervåking og oppvarming, mens trykk- og gjennomstrømningssensorer er vanlige innen væskestyring, medisinsk utstyr og VVS. Fotoelektriske og optiske sensorer og nærhetssensorer bruker lys eller kapasitive felt for objektdeteksjon i automatiserings- og sikkerhetssystemer. Sensorer for luftfuktighet og gass overvåker miljøforhold i landbruks- eller laboratoriemiljøer, og sensorer for bevegelse eller akselerasjon støtter robotikk- og mobilenheter. Viktige teknologier som kapasitiv, resistiv, ultrasonisk eller magnetoresistiv deteksjon bestemmer sensorens ytelsesegenskaper – der hver har sine egne fordeler når det gjelder nøyaktighet, responstid og kostnadseffektivitet.

Miljøpåvirkning er en viktig faktor: Vil sensoren utsettes for støv, vibrasjoner, kjemikalier eller fuktighet? Mange industrielle sensorer (med feste for DIN-skinne, chassis eller panel) er konstruert for å tåle tøffe miljøer, med forseglede hus eller robuste materialer. Andre, slik som berøringssensorer eller belastningsmålere, kan kreve stabile, kontrollerte innstillinger for å gi nøyaktig ytelse. Ved å forstå både forholdene en sensor må virke under og hvordan den vil samhandle med resten av systemet, kan kjøpere trygt velge en sensor som oppfyller kravene til både ytelse og holdbarhet.