TRAILAR – Utnytte solenergi i transportbransjen

Den britiske oppstartsbedriften TRAILAR tilbyr solmattesett for nyttekjøretøyer, og har som mål å redusere drivstofforbruk og CO2-utslipp ved å gjøre transport grønnere.

Solcellemattene driver ikke kjøretøyets motor, men snarere ekstrautstyr som løftelem, klimaanlegg osv. som vanligvis drives av kjøretøyets batteri. I følge TRAILAR kan disse drivstoffbesparelsene gi kunder en økonomisk avkastning på investeringen på mindre enn 2 år, og det inkluderer ikke penger spart på vedlikehold og lengre levetid på batteriene.

TRAILARs systemer drives av SOURIAUs kontakter i UTS-serien, en robust og vanntett (IP69K) plastkontakt som er spesialutviklet for røffe omgivelser.

Solcellematter på tilhengeren driver løftelem, klimaanlegg og andre funksjoner for å redusere belastningen på kjøretøyets batteri, noe som gir redusert drivstoffbruk. (Bildekilde: SOURIAU)

Aaron Thomas, en av grunnleggerne av TRAILAR, forklarer hvorfor kontaktene i UTS-serien var et ideelt valg for dem:

Denne koblingsboksen viser hvordan Souriau-kontakter kan brukes med TRAILAR-solcellematter. (Bildekilde: SOURIAU)

«Vi var opprinnelig på jakt etter en avansert premiumkontakt av høy kvalitet som var best egnet for våre behov. Vi tok kontakt med et par selskaper, men da vi snakket med Mark Richardson [salgsingeniør, SOURIAU UK], visste vi fra første møte, takket være hans profesjonalitet, produktkunnskap og mest av alt vennlige, hjelpsomme holdning, at arbeidsforholdet ville bli vellykket.

Grunnene til at vi valgte UTS-kontakten og hvorfor den var best for våre behov, er mange. Vi trengte:

a. En robust kontakt som kunne brukes i transportbransjen, og som var i stand til å takle alle typer værforhold og vibrasjoner.

b. En kontakt med høy IP-klassifisering (68/69) som var et godt komplement til huset vårt.

c. En kontaktserie som kunne opprettholde og utsettes for strømområder som varierer fra 3 til 15 ampere.

d. En koblingsserie som hadde klemforbindelser på rull, slik at vi kunne automatisere prosessen med terminering av ledninger, noe som igjen ville øke hastigheten på produksjonen.

Vi er glade for å ha flere fremtidige produkter som en del av vår pågående utvikling. Så forholdet vi nå har opparbeidet med SOURIAU og støtten de har gitt oss over de siste ti månedene, betyr at vi kommer til å fortsette samarbeidet.»

TRAILAR-historien

TRAILAR, et resultat av innovasjonsprogrammet til DHL og sponset av det tyske transportfirmaet, ble inspirert av solenergianleggene som dukket opp på landsbygda. Disse anleggene ga Aaron og Denny ideen om å bruke solenergi til å drive kjøleskapsenheter på lastebiler.

Den største utfordringen var å utvikle riktig type solcellepaneler for transport, siden tradisjonelle stive paneler er altfor tunge og skjøre. TRAILARs fleksible solcellematter er utmerket for veitransport fordi de tilpasser seg perfekt etter forholdene, som omfatter vibrasjoner, sjokk og røffe værforhold. I løpet av ett år gikk selskapet fra 3 til 30 ansatte og har levert solenergisett til kunder i Storbritannia, Tyskland, Thailand, Sør-Afrika og Singapore, med mål om å sende til Amerika i 2020.

De har også som mål å utvide produktlinjen slik at de kan utstyre andre kjøretøytyper, for eksempel busser og søppelbiler, i tillegg til å utvide forretningsmodellen ved å tilby data innsamlet fra kjøretøyene, for eksempel geolokalisering og energiforbruk.

Teknologien

Medgrunnleggere i TRAILAR som holder en av selskapets solcellematter. (Bildekilde: SOURIAU)

TRAILAR har patentert fleksibel solcellematte-teknologi med avansert konstruksjon for å kunne oppfylle kravene til tungtransport:

• 18 % effektivitet
• 2 kg/m² lett
• 3 mm tynn og aerodynamisk
• Utmerket skyggeytelse
• Splintfri og holdbar
• CIGS (kobber, indium, gallium, selenid)

De har også konstruert den smarte laderegulatoren (Smart Charge Controller) til TRAILAR for å kunne administrere kraftsystemet som er koblet til mattene:

• Spesialutviklet for transport
• Enestående konverteringseffektivitet
• System for administrering av elektrisitet
• Visning av sanntidsdata
• GPS-sporing
• IP-klassifisert hus

Med en historie på bare to år, er TRAILAR et godt eksempel på hvordan oppstartsbedrifter i teknologibransjen kan ha en umiddelbar innvirkning på bransjen. Dette viser at innovasjon ikke nødvendigvis krever utvikling av banebrytende teknologi, men at det noen ganger handler om å benytte eksisterende teknologier for nye bruksområder.

Fra et teknisk standpunkt er det avgjørende at kontakter for installasjonen er en del av planleggingsstadiet, da dette kan spare en for betydelige problemer senere.